※サンダルフォン戦終了後です。
「気のせいかな、誰かに見られていた気がしたんだけど」
「誰？私に何か用？」
紅と蒼の少女が、そんな不信感を抱いた日から、数日経った日の事である。
第３新東京市、シンジ宅―
「何なのよ、このでっかい車は」
学校から帰ってきた飛鳥は、マンションの入り口に横づけされた、黒塗りの車に怪訝な視線を送っていた。
傍にはサングラスに黒スーツの男が２人。両手を後ろに回して、周囲を警戒している。
（何こいつら、新手の嫌がらせかしら）
「何やってるの、飛鳥？」
「レイ、あれ見て、あれ」
飛鳥が指差した先にある光景に、レイは首を傾げた。
「お客さん？」
「黒服は客じゃないと思うけどね。まあ多分シンジに用があるんだとは思うけどね」
容貌は中の上、性格は人畜無害、家事全般が得意な同居人の顔を思い浮かべる飛鳥。どう見ても一般市民なのだが、使徒であり、死徒であり、その上巨大財閥の後継者だというのだから、世の中分からない物である。
「ま、いいわ。とりあえず帰りましょ」
ロビーに入っていく少女二人を、黒服は無視していた。
「「ただいまー、シンジ（君）」」
「おかえりー、麦茶あるから、着替えたらおいでよ」
「「はーい」」
動きやすい私服に着替えた２人は、リビングへ入った。
「おお、可愛らしいお嬢さんだな、少々お邪魔させてもらってるよ」
リビングのソファー。そこにシンジの隣（飛鳥とレイの指定席）に座る、老人の姿があった。向かいにはスミレが座っており、会話を楽しんでいたらしい。
シンジの隣が空いてないため、渋々空いている席に座る２人。レイはともかく飛鳥が我慢したのは、流石に年寄り相手に暴れたくはなかったからである。
「２人とも、紹介しておくよ。この人は碇源一郎、っていうんだ」
「ふーん・・・碇？」
「僕の本当の祖父、つまりお爺ちゃんだよ」
「「お爺ちゃん！？」」
甲高い叫びが、居間に響いた。
Ⅰ
じいじ、襲来
presented by 紫雲様
「ところで、お爺ちゃん。今日はどうしたの？確か、仕事が忙しいんじゃ」
「なに、今日はお前に渡す物があってな」
会話に下手に加わることもできず、その上想いを寄せる少年の祖父の前とあって、２人の少女は緊張で身を固くしている。シンジは両親を毛嫌いしており、遺伝子提供者といって憚らない。そんなシンジが『お爺ちゃん』と呼ぶのだから、間違いなく仲は良好である。
「これじゃよ、開けて見てくれ」
風呂敷を解くシンジ。その中から現れたのは、薄いファイルのような物である。ただしプラスチックではなく、手製と分かる和綴じであった。
中を開くと、そこにはシンジと同年代と思しき少女の写真が貼られている。
「お爺ちゃん、これは？」
「うむ。いわゆる見合い写真じゃ」
「「ダメー！！」」
飛鳥とレイが叫び声を上げる。飛鳥は見合い写真を取り上げ、レイはシンジに縋りつくようにして拒絶の意思を示す。その光景に、スミレがお腹を押さえて笑い転げる。
「ほっほっほ、安心しなさい。儂としても無理に勧めるつもりはないんじゃ。だが即座に断る訳にもいかんのでな・・・」
「お付き合い、ってやつか。大変だね、お爺ちゃんも」
「話が早くて助かるわ。つまりお前には、その娘と一度会って貰い、適当な理由をつけて断ってもらえばいいんじゃ。幸い、お前にはもう嫁候補はいるようじゃしな」
お茶を啜りながら、さり気無く爆弾を投下する源一郎。
「お、お爺様、お茶のおかわり等いかがでしょうか？」
「お茶菓子・・・持ってきます・・・」
急に対応が変わる２人。スミレはドツボにハマったのか、もはや息も絶え絶えである。
「はあ、とりあえず分かったよ。で、場所と時間は？」
「場所は駅前にあるホテルのロビーで待ち合わせ、時間は来週の日曜日じゃ」
日曜日、駅前のホテル―
学生服でも私服でもなく、灰色のスーツとＹシャツ姿のシンジがロビーに立っていた。時間までまだ１０分あるが、姉達から徹底的に礼儀を叩きこまれているシンジにしてみれば、相手を待たせることなど論外である。
「えっと、シンくん？」
振り向くシンジ。そこには見合い写真の少女が、こちらは和服姿で立っていた。
「え？」
「あ、ご、ごめんなさい！私、山岸マユミと申します！」
艶のある黒髪を腰まで伸ばし、眼鏡をかけた大人しそうな美少女である。容貌は可愛らしく、若草色の和服姿のマユミに、シンジは見とれていた。
「と、とりあえずこちらへどうぞ」
「むう、シンジの奴・・・」
喫茶店へ姿を消す２人を、飛鳥は少し離れたところから監視していた。双眼鏡は標準装備、監視体制はバッチリである。
「飛鳥、追いかけましょう」
隣にいたレイがスッと立ち上がる。二人とも、目立たない事を念頭にしてコーディネイトしたのだが、それでも全身から放たれる雰囲気といい、双眼鏡で人をジッと見ている点といい、とにかく目立つ。
カランカランと音を立てて開くドア。
シンジを監視でき、なおかつ気づかれないポジションを見つけると、飛鳥はレイを引っ張って、すぐに監視体制へ戻った。
「あの、お客様、ご注文は・・・」
「うるさい」
「だまって」
・・・最悪の客である。
「へえ、山岸さんの家は、お爺ちゃんと付き合いがあったんだ」
「はい。実は家がお隣なんですよ。特にお爺ちゃん達は仲が良くて、小学校からずっと同じクラスだったそうです」
「そうだったのか。それでお爺ちゃん、断りづらかったのか」
運ばれてきたアイスティーを飲みながら会話に花を咲かせる２人。何気に良い雰囲気ではある。
どちらも中学生だが、片方は大人しそうな顔立ちで上品な和服姿。もう片方は全世界でも知らぬ者などいない、超ＶＩＰであるため、非常に目立っていた。当然、周囲の会話もゴシップに近い会話へと変化していく。
「なんか、ここ居づらいね。移動しない？」
「そ、そうですね」
会計を済ませ、外へ出る２人。その後を、飛鳥とレイがこっそりと、周囲の視線を気にせずに尾行していた。
公園―
「ここ、よく学校帰りに寄る所なんだ」
「キレイな公園ですね」
木陰のベンチに座りながら、会話を再開する２人。そんな２人を監視する少女達は、少し離れた繁みの陰に隠れている。
「おーい！センセやないか！」
聞こえてきた声はトウジである。その手にはビニール袋が握られており、隣にはヒカリが険しい顔でシンジを見ていた。
「なんや、センセ。恋人か？」
「ブリュンスタッド君、そういう人だったんだ」
「ち、違うって！山岸さん、この二人は鈴原トウジに洞木ヒカリっていうんだ」
慌てるシンジ。彼にしてみれば恋人たり得るのは明日香一人（周囲は、飛鳥とレイが恋人だと見ているが）である。
「えっと、山岸と申します。鈴原さんと洞木さんはシンジ君の御学友ですか？」
「・・・委員長、ゴガクユーってなんやねん」
「クラスメートって意味よ」
頭を抑えるヒカリ。
「ところで、あなたはブリュンスタッド君とは、どういう関係なんですか？」
「実は、お見合いの最中でして・・・」
頬を染めて俯くマユミ。慌てるシンジ。買い物袋を落とすトウジ。爆発までカウントダウンを始めるヒカリ。
「ご、ごめん、失礼するね！またね！」
マユミの手を取り駆け出すシンジ。その背中に叩きつけるかのように、ヒカリの絶叫が響いていた。
繁華街―
全力で走りまわる内に、何故か買い物でよく来る繁華街へシンジの足は向いていた。この辺り、主夫としての業が伺える。
「山岸さん、大丈夫？」
「ご、ごめんなさい。少し、休ませて・・・」
「じゃあ、あそこで休もうか」
近くにあったハンバーガーショップへ入る。適当に注文を済ませ、飲み物を取っているうちに緊張が解れたのか、マユミが良く笑い顔を見せるようになる。
マユミの笑顔は、ホッとさせる笑顔であった。太陽に例えられる明日香の笑顔とは、また違った意味で好感が持てるのである。
「おや、シンジ君じゃないか」
聞き覚えのある声に振り向くと、そこには加持とミサトが座っていた。さらに対面にはリツコとウィリスが座っている。席へ座った時には全く気付かなかったのだが、ちょうど隣の位置に彼らは座っていた。
ちなみに彼らは、４人揃って仲良く徹夜の勤務明けである。
「おやおや、これはお邪魔だったかな？」
「シンジ君が飛鳥やレイ以外の女の子と一緒なんて、珍しいわね」
「二人に隠れて浮気なんて、度胸あるわね」
（・・・何で、こうも知り合いが・・・）
頭を抱えるシンジ。マユミはと言えば、事情を理解できずにキョトンとしている。
「お嬢さん、俺は加持。こっちは葛城ってんだ。向こうにいるのは赤木とウィリスさんだ。シンジ君とは知り合いなんだよ」
「初めまして、加持さん、葛城さん、赤木さん、ウィリスさん。私、山岸マユミと申します。シンジ君のお嫁さんになる」
「うわーーーーーー！移動するよ！いいよね！」
店を飛び出るシンジ。マユミは相変わらずキョトンとしたまま引っ張られていく。
茫然とする４人だったが、シンジの後をつける紅と蒼の少女を見つけると、ニヤリと笑った。
市立第１中学校―
日曜日の中学校なら、さすがに知り合いはいないだろう。
そう考えたシンジは学校へと足を向けた。マユミもシンジが通う学校に興味を惹かれたのか、否定する事もなく後ろについていく。
「ごめんね、走らせてばかりで」
「いえ、いいですよ。私の事はお気になさらず」
「少し休もうか、中庭に行けば木陰があるから」
日曜日の学校は人が少なく、中庭は無人である。ただ風に吹かれて擦れ合う木の葉の音だけが聞こえる。
「なんか、疲れたなあ」
「そうですね、少しだけ、お昼寝しちゃいましょうか？」
並んでゴロンと横になる２人。草の香りが鼻孔をくすぐる。
ちなみにマユミの座る所に、ちゃんとハンカチを敷く辺り、シンジに対する姉の教育がしっかり行き届いている事が分かる。
「疲れたけど、楽しいですね」
「うん、こっちも楽しかったよ。異様にドタバタしちゃったけど」
シンジの言い分に、クスクスと笑うマユミ。
「シンジ君、もし良かったら、また会っていただけませんか？」
マユミは顔を真っ赤にしていた。元来、大人しい女の子なのだから、自分から言い出すこと自体、勇気を振り絞ったことはすぐに分かる。
「・・・気持ちは嬉しいんだけど、ゴメン。それは無理なんだ。本当の事を言うと、僕はお見合いには反対だったんだ」
「どうしてなのか、理由を聞いてもいいですか？」
「僕には好きな子がいる。４年前からずっと想い続けている女の子がいるんだ。君と付き合うという事は、僕にとってその子を裏切るのと同じ意味になる。だからダメなんだ」
シンジの視線は、空を流れる雲を捉えたまま、全く動かない。
「その子とはお付き合いされてるんですか？」
「いや、付き合ってないよ。それどころか、僕には告白するチャンスさえないんだ。彼女はこの世界にいないから・・・もう、二度と逢えないんだ・・・」
寂しそうな声色のシンジをジッと見つめるマユミ。
「・・・待っても良いですか？」
「は？」
「だから待っても良いですか？シンジ君の気持ちが変わる日を待っても良いですか？私は今まで待っていたんです、あと数年待つぐらい、何でもありません」
「ひょっとして、僕達、どっかで会ったことあるの？」
全く記憶にないシンジ。
「やっぱり忘れていたんですね。昔、一緒に遊んだことがあるんですよ。シンジ君がお母さんと一緒に京都へ帰ってきた時に、遊んだことがあるんです。思い出せませんか？シンジ君は私の事をマユちゃんって呼んでました。私はシンくん、と呼んでました」
浮かび上がる幼い日の記憶―それは前の世界での記憶だったが、とてもクリアーに思いだせた。脳裏に浮かんだのは、目の前にいる少女の面影を強く持つ女の子―
「私、ずっと心配していたんです。急に会えなくなって、お爺さんに尋ねても教えて貰えなくて・・・」
「マユちゃん・・・」
２人の視線が微妙に絡み合う。良い雰囲気になった、そんな時だった。
パキン。
何かが折れる音。
「・・・ちょっと待っててね」
立ち上がるシンジ。
「そこに隠れている覗き魔さん、出てきてください」
『アッハッハ』
出てきたのは飛鳥・レイ・トウジ・ヒカリ・ミサト・加持・リツコ・ウィリスと見事に全員揃っていた。
「覗きが御趣味とは、随分と趣味がよろしいですね？」
「うう・・・で、でもシンジがいけないんだからね！私がいるのにお見合いなんて！」
「飛鳥違う。シンジ君の恋人は私よ」
「違います！私です！」
突然勃発する３つ巴の戦い。もはや覗きなど、関係なくなった。
「・・・これって良い事なのかなあ・・・」
後日談―
結局、お見合いは破談となった。
だがマユミはその後も暇さえあればシンジの所へ顔を出している。
マユミ曰く。
「どうせなら口説き落として恋愛結婚します！ライバルには絶対に負けません！」
引っ込み思案な娘の突然の変貌に、マユミの両親はとても驚いたそうである。また娘の幼馴染がエヴァのパイロットであり、ヴァン＝フェム財団の跡取りである事を知り、さらに驚いたそうだが、それはまた別の話。
「あと２年、待ってください。高校はそちらへ進みますから！」
飛鳥・レイ・マユミの三つ巴の戦いは、まだまだ続きそうである。
番外編：じいじ、襲来。これにて終了。
おまけ：４行ＳＳ、ヤンデレアスカちゃん（第１次相互互換試験編）
レイ：碇君の匂いがする
シンジ：綾波の匂いがする
アスカ：シンジの匂いがする
シンジ：アスカ、僕の制服返してよ。プラグスーツじゃ帰れないってば・・・
