「じゃあ、静観するというの？」

「うん。駄目かな？」

誰もが寝静まっているだろう深夜・・・村の隅で星を見ながら、話し合う二人。

「駄目ではないけど、なぜ？ゴルバチョフが大事なら、あんな連中、殺してもいいんじゃないの？」

「ふふっ。レイは単純だね」

「どういうこと？」

予想もしなかった答えに思わず詰め寄るレイ。

「ただのペットだよ。しかも、もう義理は果たしたはずだ。別にいなくなっていいものを、なぜ、守らなければならない？」

そんなレイに、シンジは微笑を浮かべながら、おもしろそうに答える。

その答えに明らかにレイの周りの空気が冷たくなった。

「シンジ・・・お姉ちゃんからの命令よ。今の言葉を取り消しなさい」

「命令？」

「そう、命令。」

一気に険悪になる二人の空気・・・でも、シンジは微笑を崩さない。

「あはは。レイはゴルバチョフが気に入ったようだね。」

「ええ。」

「だったら、上げるよ。」

「ゴルバチョフはモノではないわ。」

「いいや。モノだよ」

あくまでも、レイの言葉を否定するシンジ。

そんな態度に腹が立ってきたのか？

レイははき捨てるように言った。

「偉くなったものね。シンジ。」

「はっ？」

表情が一瞬、強張るシンジ。しかし、レイはそれに気づかないのか？言葉を続けた。

「王様のつもりなの？まるで、あなたはあの頃の碇　ゲンド・・・」

レイの言葉が言い終わらないうちに、目の前のシンジが消える。そして、

「殺すよ？」

底冷えがするような冷たさがレイの体を突き抜けた。

何かを言いかけたレイの首元に、冷たい刃物が押し付けられる。

ダイヤモンドで作られ、シンジの結界で、コーティングされたソレは、何者も切り裂く能力を持っている。

「僕にはモノでしか、ないんだ。分からないのかい？レイ。」

「・・・・ごめんなさい。そんなつもりはなかったの・・・・」

余りにも楽しかった時間に、大事な事を見失っていたレイ。

その代償が今の状況である。

何より大事なものは、シンジだったのだ。

「謝らなくていい。僕が君じゃないように、君は僕ではない。結局、違った個体・・・他人だ。」

「ごめんなさい。許して」

必死に許しを請うレイ。いつもはヒョウヒョウとしたシンジの雰囲気が、あの頃のように変わってしまっている。

それに、なぜ気づかなかったのであろうか？

（まずった）

心の中で後悔する。

「そんなにゴルバチョフが大事なら、君でどうにかするといい。僕は関与しないからね」

そういい残すと、姿が見えなくなる。

「まって！！！！」

慌てて、声をかけるが、目の前には暗闇が存在するばかり・・・

「レイ・・・君はバカか？」

打ちひしがれるレイに、後ろから声がかけられる。

キッと振り向くレイ。

そこには、いつもは茶色い瞳が真っ赤に変色したカヲルがいた。

「シンジ君が一番ではなかったのかい？」

「・・・ごめんなさい。雰囲気に呑まれたわ」

「言い訳は聞いていないよ。とにかく、この問題には僕は関与しない。これ以上、シンジ君の機嫌を損ねたくないからね。レイ、君１人でなんとかすればいい。」

胴体切り離しマジックで負った傷であろうか？

首と腰に、横に伸びる赤い線をつけたまま、カヲルは暗闇へと消えていった。

「・・・分かっているわ。そんなこと」

白い息とともに吐き出されたその言葉は、寂しく空間へと溶けていった・・・・

第七話

presented by ｈｏｔ−ｓｎｏｗ様

「ねえ？ミサト！！本当にここでいいの？何もないじゃない！！！」

九州の森の中・・・大声で叫ぶアスカ。

「おっかしいわね〜。リツコの話では、この辺のはずなんだけど・・・」

妙に歯切れの悪い言葉にチルドレン達は、一名を除いて、不安を覚える。

「じゃかましい！！惣流！！ミサトさんがココやいうてるんや。黙ってあるかんかい？！」

「なんですってぇぇっぇ〜！！このジャージが！もう１時間以上歩いているのよ。文句も言いたくなるわよ」

「まあ、アスカも鈴原も落ち着いて。マユミさん、何か感じ取れない？」

喧嘩になりそうな二人をなだめるヒカリ。

「あっ、は、はいっ。たぶん、もうすぐだと思います。自然のものではない波動がしますから」

いきなりふられたマユミはどもりながらではあるが、慌てて、言葉を紡いだ。

「よっしゃ〜。やっぱり、私が正しかったのよ。」

その言葉に有頂天になるミサト。本当に調子がいい女だ。

そんな様子に、苦笑いを浮かべるケンスケ。

（おいおい。この場所って、最初についた場所と、すごく近いじゃないか・・・）

最初にワープによって、ついたとき、波動を感じることができるマユミが、近くですといったのにも関わらず、

人の手柄を快く思わないミサトが、「嘘おっしゃい。私には何も感じないわよ。こっちよ！こっち！」

と強引に進路転換させたのだ。

（本当に、大丈夫なのかね〜？）

そんな行動がまたケンスケの不安を増長させる。

「それじゃあ、みんな、作戦通り動いてね。」

「作戦？」

ミサトの言葉を聞き返すアスカ。

「作戦よ。作戦♪昨日、たてたでしょ？」

「昨日？ミサト、お酒が飲みたいって言って、会議の途中で抜けたじゃない！！覚えてないの？」

その言葉にビクッとなるミサト。

「どうやら、忘れていたみたいね。今日だって、遅刻してくるし、勘弁してよね」

「う、うるさいはねっ。そんなこと言うと、アスカ、あなたをこの作戦からはずすわよ」

都合が悪くなったのか？権力を利用して、アスカを脅迫しだすミサト。

そんな、ふざけた案に・・・

「それは、ええ事ですわ。」

賛同するトウジ。

「ふざけないでよね。切りこみ隊長の私を外して、どうやってフォーメーション組むって言うのよ？頭おかしいんじゃないの？」

「思い上がるのもいい加減にしなさい。アスカ！！私とは違って、あなたには代わりはいるのよ。そのことを忘れないで！！」

本来は全くの逆なのだが、本人は正しいと思っているのであろう・・・自信満々に言い切る。

「はんっ？わかったわよ。じゃあ、わたし抜きでやってみたら？」

「上等じゃあ！！ミサトさん、この生意気の女なんかいなくとも、ワシらだけでもなんとかします！！」

無謀なことを言い出すトウジ。

「偉い！！できるわね？」

「任せてください」

勝手に盛り上がる二人。さっきから、マユミが何かをいっているが、聞いちゃいない・・・

「じゃあ、任した。あのバカ娘なんて、ほっといて、いきましょう♪」

「危ない！！！」

意気揚々と足を踏み出したミサトを掠め、後ろの木に突き刺さるナイフ。

マユミの声がナイフよりか、一瞬はやく、ミサトの耳に届き、かろうじて、かわす。

「ひっ！！！」

だが、恐怖のあまり、腰を抜かすミサト。

「使徒？！」

冷静に腰を屈め、気配を断つ、トウジ以外のチルドレン。

「いえっ。違います。これは、人間です」

使徒だと疑うアスカに、マユミが答える。

「人間？どういうこと？」

「私にも分かりません。でも、この波動は使徒ではありません。まあ、すぐ近くに多くの使徒の波動もしますが・・・」

歯切れの悪いマユミ。今までにない事態に戸惑っているようだ。

「ということは、その人間は使徒と意思疎通ができていると見て、いいっていうこと？」

ヒカリが慌てて、声を出す。

「たぶん、そう見ていいと思います。でなければ、戦闘になっているはずですから・・・」

冷静に状況を理解していくチルドレン達。そんな時、

般若の顔をしながら、迫り来る一つの影。

「んっ？ミサト？無事でよかったわね。マユミに感謝でもいっときなさいよ」

「いいえ。私は・・・」

「がすっ」

言葉を言い終わる前に、殴られ、吹き飛ばされるマユミ。

「なに！！！？しているのよ？」

思わず叫ぶアスカに目もくれず、転がったマユミに上から見下ろし怒鳴る。

「あんたが役立たずのせいで、私が危なかったでしょ！！私みたいな優秀な指揮官がいなくなったら、どれだけ、世界が被害をこうむると思っているの？？！！死ぬならアンタが死ねばいいでしょ！！」

自分から足を踏み出し、マユミの忠告を聞かなかったばかりか、助けられたのにも関わらず、殴り、なじるミサト。

「す、すいません」

なみだ目になり、赤くはれた頬をさすりながら答えるマユミ。

「なっ、何言っているのよ！！ミサト！！あなた自分が何言っているのか分かってるの！！マユミも謝る必要ないわよ」

「アスカ！！あなた、さっきからこの私になんて口の利き方しているのよ！！もう、あなたなんていらないわ。チルドレンやめなさい」

怒りで頭に血が上っているのか？それとも、元からのことなのか、分からないが、無茶苦茶なことを言い出すミサト。

「なんですって〜。むぐっ」

応戦しようとしたときに、イキナリ口を押さえられるアスカ。

「なにするのよ？！」

「黙って！！」

有無を言わせないヒカリの目に思わず押し黙るアスカ。

「誰かいるわ」

うっそうと生える、木の影から現れた人影・・・

それは、ここにはいないはずの人物・・・手柄を奪うため、司令の命令に背き、つれてこなかった人物。

「うるさいわ。死ぬときくらい静かにしたら？」

なぜか、ものすごい機嫌の悪い綾波　レイであった・・・










なぜ、こんなことになったのであろう？

レイは昨晩からずっと考えていた。

あれから、ずっとシンジに謝罪の通信を送っているのだが、一向に届く気配もない。

いつの間にか、カヲルも消えていたし、取り残された格好となってしまった。

私も、帰りたいとも思ったが、ゴルバチョフ達の村が発見されれば、葛城　ミサト率いるチルドレン達は殺せても、

世界に与える衝撃は計り知れない。

もちろん、自分達の所へも依頼はくるだろうし、例え、断っても、どっかの国のチルドレンがきて、ここを滅ぼすだけ。

どちらにしろゴルバチョフ村は姿を消してしまうのだ。

「そんなことはさせない」

というか、こんなおもしろい村を消されるわけにかいかない。

呟き、硬く心に誓う。早速、村が発見だれないように結界を張った。

シンジに突き放され以上、もう自分がやるしかない。

しかも、ここまで自分の我を通したのだ。途中で、引くこともできなかった。

ひいたら、もっとシンジに怒られそうな気もしたし・・・

しかし、レイの能力では、隠し切ることができないこともわかっていた。

そのためにトラップも作ったし、村長と話し合い、作戦も練った。

とにかく、発見されなければいいのだ。一回も見られなければ、向こうに随時、送られているであろうカメラにも映らない。

それで、チルドレン達がつくであろうという（有力筋情報）の９時には用意を終わらせ、待ち構えた。

が、いつまでたってもミサトたちは現れず、我慢の限界っていうときに、やっと来た。

そこまではよかったのだが、喧嘩を始める始末・・・もう、やっていられない。

こんな連中のせいで、私はシンジと喧嘩をしたのだろうか？

そう考えると無性に腹がたってきた。

「もう、いいや。やっぱり、全部殺そう」

そう考えを変更し、近くに行くが、まだ喧嘩をしている。

もう、こんな事、早く終わらせて、シンジに謝りに行こう。

「うるさいわ。死ぬときくらい、静かにしたら？」

そう言い放ち、後ろから奇襲で、気を失わせるために隠れていた村長と共に、チルドレンたちを異次元空間に放り込んだ。










「ミサトっ？！」

カメラの向こうで、リツコが大声で叫ぶ。

「先輩、なんとか、気配は追えています。けど、早くしないと！！」

「分かっている。早くワープ能力持っている子、集めて！！急いで」

「はいっ！！」

大忙しで、助ける準備を始めるリツコ。

爪を強く噛む。

「レイ・・・許さないわよ。覚えてらっしゃい！！」

そう砂嵐が起こる画面に言うと、部屋を出て行った。










「ふぉふぉふぉふぉふぉ」（誰か〜）

異次元の真ん中で助けを叫んだ村長・・・

しかし、誰にも届くはずもなく、レイが気づくまで異次元を彷徨い続けるのだった・・・

To be continued...

（ながちゃん＠管理人のコメント）

ｈｏｔ−ｓｎｏｗ様より「それぞれの天気」の第七話を頂きました。
いやー、ここのミサトの自己チューぶり、相変わらず凄まじいですな。沸々と殺意を覚えましたよ。
もう要らないです、あんな粗大ゴミ。人類の恥部です。汚点です。蓋を被せて隠したいです。
今回、レイとシンジが喧嘩しちゃうし、いろいろと心配ですな。雨降って地固まってくれれば良いんだけど･･･。
それと、レイお気に入りのゴルバチョフたち、一体どうなるんでしょうかねぇ。
なんか愛嬌のある性格だし、人畜無害そうだから救ってやりたい気もしますが･･･。
（よっぽどミサトのほうが有害だし）
さあ皆さん、作者様に感想メールを書いて、次作を催促しましょう！！

作者（ｈｏｔ−ｓｎｏｗ様）へのご意見、ご感想は、 または まで